Radhika Hettiarachchi: “Las madres son las guardianas de la historia”

Radhika Hettiarachchi es activista, procuradora de arte y siempre ha trabajado en proyectos relacionados con la transformación de conflictos. En 2012 inició su proyecto Herstories con la intención de dar voz a centenares de mujeres que perdieron a sus hijos en la guerra civil que asoló Sri Lanka durante 26 años y que causó un total de 100.000 muertos y 400.000 desplazados.

Desde 2016 lidera el proyecto “The Community Memorialization Project” que, a través de la web www.memorymap.lk,  recrea un mapa de la memoria histórica de Sri Lanka entretejido a través de las historias de decenas de mujeres de todo el país. Mediante testimonios orales o cartas manuscritas, estas mujeres explican su vida y hablan de sus duelos silenciados a la vez que expresan conceptos de perdón, reconciliación, resiliencia y esperanza sobre la historia de un país bello, humilde y generoso, acostumbrado a renacer continuamente de sus cenizas. Nos lo cuenta en el Art Gallery Café de Colombo, su ciudad natal.

¿En qué consiste el proyecto Memorymap?
Crecí viendo como mi pueblo se mataba en una eterna y sangrienta guerra civil. Aunque la guerra acabó hace ya 10 años, muchas madres no pudieron hacer el duelo necesario por los hijos muertos o desaparecidos ya que nunca llegaron a saber qué les pasó exactamente o dónde acabaron y su vida y sus historias quedaron silenciadas. Quería recopilar las experiencias de esas madres porque ellas son las que guardan la memoria de la guerra a través de fotografías, cartas, árboles familiares…”.

El proyecto, que empezó como Herstory y que ahora está plasmado en Memorymap.org incluye historias de mujeres y comunidades de un total de 320 localidades de Sri Lanka con el objetivo de archivar y guardar la memoria de experiencias de violencia y conflicto para poder seguir construyendo nuestro futuro dando visibilidad a un pasado que existió y que no podemos esconder.

¿Cómo definirías las historias recopiladas en este archivo digital de la memoria?
Son historias auténticas y reales, algunas dramáticas, pero todas ellas con una narrativa común de resiliencia y de esperanza en tiempos de guerra y de paz en Sri Lanka.
Además, lo he intentado hacer de una forma creativa incluyendo cartas manuscritas, mapas de la memoria, árboles de la vida, testimonios orales de mujeres y comunidades que, de otra forma, hubieran desaparecido de la historia. Este proyecto pretende darles visibilidad a todas ellas.

Cartas, dibujos, mapas… ¿De qué manera la creatividad refuerza tu proyecto social?
Para mí, el arte siempre ha actuado como altavoz de temas sociales y es un complemento perfecto para el activismo. El arte genera una imagen más holística de cómo nos relacionamos los unos con los otros, permite una conexión y una empatía que las cifras y los datos simplemente no hubieran tenido el mismo efecto en un proyecto así. 

El arte y la creatividad aportan dimensión a lo intangible y conectan las personas a niveles muy profundos. Narrar estas historias de una forma creativa les añade una potencia de comunicación no verbal muy importante. Permite a cada historia expresarse de forma auténtica sin ningún tipo de censura ni manipulación. No escribo artículos sobre las historias ni opino sobre ellas, simplemente las plasmo tal y como son.