volcán islandia
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La vuelta al mundo en 15 volcanes activos

Redacción

En la novela “Viaje al centro de la tierra”, escrita por Jules Verne en 1864, el profesor Lidenbrock, su sobrino Axel y el guía islandés Hans Bjelke inician su expedición para encontrar el centro de la tierra tras haber descubierto un manuscrito rúnico en el que un alquimista islandés del s.XVI aseguraba haber llegado al centro de nuestro planeta a través del cráter del Sneffels, un volcán extinto de Islandia.

La geología y la magia de los volcanes ha fascinado a lo largo de la historia a pueblos, antiguas tribus, científicos y viajeros que en el pirotécnico espectáculo de fuego, luz y lava han encontrado lo que podríamos denominar uno de los fenómenos más alucinantes y, en muchos casos, peligrosos de la naturaleza.

Si para los mayas los volcanes representaban las deidades que controlaban los fenómenos meteorológicos y las cosechas agrícolas, para los científicos del s.XXI, aún existe mucho de misterio e impredecibilidad en qué es lo que hace que un volcán erupcione en un momento determinado y no se pueda prever muchas veces, ni con los más avanzados métodos científicos, el alcance y duración de la erupción.

Empezamos, como el profesor Lidenbrock nuestro viaje vulcanológico en Islandia, una de las islas volcánicas del mundo por excelencia. 

volcán Fagradalsfjall Islandia
El Fagradalsfjall es un volcán en escudo subglacial localizado en la península de Reykjanes, en Islandia. Foto: Deborah Diem

El volcán Fagradalsfjall (Geldingadalur) se encuentra en la península de Reykjanes, a pocos kilómetros de la ciudad de Grindavik y aproximadamente a una hora de distancia en coche de Reikiavik. La última erupción de este volcán tuvo lugar en marzo de 2021 y, desde entonces, ha estado expulsando lava de manera continua sin que los geólogos sepan cuándo va a dejar de expulsar lava.

En Italia, existen dos de los volcanes activos más conocidos de Europa. El Estrómboli tiene 2.000 metros de altitud y está situado en una de las Islas Eolias, un archipiélago volcánico al norte de Sicilia. Este volcán tiene tres cráteres activos en la cumbre y, aunque la última gran erupción violenta fue en 1930, sigue expulsando lava de manera continua. Se puede subir a pie hasta una altura de 750 metros en un recorrido de trekking de 5 horas y admirar al anochecer al lava en todo su esplendor.

También en Sicilia, el Etna, con más de 3.330 metros, encabeza la lista de volcanes más activos de Europa, y es el segundo más grande. Se encuentra en un estado de actividad casi constante, con erupciones cada pocas semanas. Una excursión en 4×4 permite explorar los campos de lava y sus cuevas y túneles volcánicos. La fertilidad de la tierra volcánica hace que la agricultura extensiva, con viñas y huertos, se extienda a lo largo de las laderas de la montaña.

volcán etna sicilia
En la mitología griega, el Etna era el volcán en cuyo interior se situaban las fraguas de Hefesto, que trabajaba en compañía de cíclopes y gigantes

En la Isla de Reunión, Francia, el volcán Piton de la Fournaise, tiene 2.632 metros de altitud y se encuentra entre los más activos del planeta. Se puede acceder de forma relativamente fácil a través de una carretera forestal y poder presenciar el espectáculo de sus coladas de lava.

Y en España, el Parque Natural de Cumbre Vieja en La Palma es una de las zonas volcánicas más activas de España. La reciente erupción del volcán Cumbre Vieja se produjo en septiembre de 2021 y estuvo expulsando lava durante un total de 85 días. 

volcán piton fournaise isla reunión
El Piton de la Fournaise erupciona una vez cada nueve meses de media
volcán cumbre vieja la palma
Existen un centenar de volcanes en España, la mitad de los cuáles se encuentran en las Islas Canarias como el Cumbre Vieja de la Palma, el último en erupcionar en 2021

En África viajamos hasta la República Democrática del Congo, donde el Monte Nyiragongo, 3.470 metros y situado en el Parque Nacional de Virunga, es conocido especialmente por su lago de lava y ha registrado más de 50 erupciones en los últimos 150 años. El lago de lava del Nyiragongo es una gran cuenca magmática de casi 230 metros de diámetro. Se calcula que su actividad volcánica sigue creciendo y podría alcanzar su punto máximo entre 2024 y 2027.

Cambiamos de continente y viajamos a América. Allí, en Hawái, el Kilauea es el más reciente y activo de los cinco que conforman la isla de Hawái y se calcula que emergió del mar hace unos 70.000 años. Considerado por los nativos como el hogar de Pelé, la diosa del Fuego, un trayecto en barco permite ver lava al rojo vivo supurando en el océano creando un efecto de agua hirviendo y vapor blanco indescriptibles. Una de las mayores erupciones de este volcán tuvo lugar el 4 de mayo de 2018.

  • Monte Nyiragongo Congo volcán
  • Monte Nyiragongo Congo volcán
  • volcán kilauea Hawái
  • volcán kilauea Hawái
  • El monte Nyiragongo y el cercano monte Nyamuragira son responsables del 40% de las erupciones volcánicas históricas de África
  • El lago de lava sobre el Nyiragongo fue descubierto en 1894
  • La última erupción del Kilauea volcán tuvo lugar en diciembre de 2020
  • Kilauea significa «escupiendo» o «propagándose mucho» en hawaiano, en referencia a los frecuentes derramamientos de lava de este volcán
La geología y la magia de los volcanes ha fascinado a lo largo de la historia a pueblos, antiguas tribus, científicos y viajeros que en el pirotécnico espectáculo de fuego, luz y lava han encontrado lo que podríamos denominar uno de los fenómenos más alucinantes y, en muchos casos, peligrosos de la naturaleza.

En Latinoamérica, el volcán Galeras, en Colombia, es uno de los más grandes de Sudamérica. Con una altitud de 4.276 metros, está a tan solo 9 kilómetros de la ciudad de San Juan de Pasto. Tenemos que ir hasta el año 1580 para saber de la primera erupción documentada de este volcán. Una de las más recientes, en la que murieron precisamente 6 científicos que estaban trabajando en la zona, tuvo lugar en el año 1993. 

En Chile, el Villarrica tiene la peculiaridad de ser uno de los pocos volcanes del mundo con un lago de lava activo. Con 2.847 metros de altura, su cráter 200 metros diámetro tiene un lago de lava de 1.250 grados.

Al sur de Guatemala, el volcán de Fuego es uno de los más activos del planeta. Tiene erupciones violentas continuas. Desde las primeras erupciones documentadas en el s.XVI, se calcula que ha llegado a erupcionar en 20 ocasiones.

volcán galeras colombia
El volcán Galeras es el más activo de Colombia. Foto: José Camilo Martínez
Volcán Villarrica Chile
El Villarrica es un volcán con una forma cónica casi perfecta, ubicado en los Andes meridionales chilenos

En Asia, uno de los volcanes más activos del mundo es el Monte Merapi, a 400 kilómetros al sudeste de Yakarta, en Indonesia.  Conocido como el ‘Monte del Fuego’, en octubre de 2010 su erupción generó un terremoto y un gran tsunami que se cobró la vida de 272 personas. 

En Japón, otro volcán activo y uno de los símbolos del país es el Sakurajima. En los periodos de calma es toda una experiencia visitar la zona y realizar diferentes rutas de senderismo por sus alrededores.

Monte Merapi volcán indonesia
El Monte Merapi, en Yakarta, es el volcán más activo de Indonesia. Ha hecho erupción 69 veces desde 1548
volcán sakurajima japón
Hasta 1914, Sakurajima era una isla, pero debido a una gran erupción, la enorme cantidad de lava que soltó se solidificó y unió la isla con la península de Ōsumi

En Oceanía, Nueva Zelanda es el hogar de muchos volcanes activos. Monte Ruapehu es el más importante del país, escenario de algunas escenas de la célebre película “El Señor de los Anillos” y uno de los más activos del mundo. En invierno, sus laderas forman parte de una de las mayores estaciones de esquí de la Isla Norte. 

En Vanuatu, la región de Ambrym es conocida por su intensa actividad volcánica que incluye la presencia permanente de lagos de lava. Allí se puede visitar el volcán Marum y el Monte Yasur, situado en la isla de Tanna. Este último es uno de los volcanes más accesibles de todo el mundo debido a su baja altura de 361 metros.

volcán ruapehu nueva zelanda
En invierno, las nevadas laderas del volcán Ruapehu acogen una de las mejores estaciones de esquí de Nueva Zelanda. Foto: Sarah Evans
monte yasur vanuatu
Se cree que fue Fue el brillo del volcán Yasur durante una erupción lo que aparentemente atrajo al capitán James Cook en 1774 hacia las costas de Vanuatu. Foto: Fabio Hanashiro
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