Turismo de supervivencia, el santuario indígena que conserva el Amazonas

Adentrándose en la desbordante selva amazónica ecuatoriana, un lugar mágico de biodiversidad incomparable y antiguas tradiciones culturales, emerge el Napo Wildlife Center. Puro turismo de supervivencia para los habitantes locales, el santuario indígena que conserva el Amazonas. Su ubicación en el corazón del Parque Nacional Yasuní, de Ecuador, proclamado reserva de la biosfera por la UNESCO, es un escenario de singular belleza, de melodías naturales y la herencia viva de los pueblos indígenas. 

El Parque Nacional Yasuní alberga una biodiversidad de más de 600 especies de aves, 173 especies de mamíferos, 83 especies de reptiles, más de 100 especies de anfibios, 382 especies de peces y más de 100,000 especies de insectos que se han contado hasta ahora. El Napo Wildlife Center, al margen de su excepcional riqueza natural, se enorgullece de su contribución a la comunidad Añangu. Han fundado la Escuela Vicente Mamallacta, proporcionado paneles solares a las familias locales y construido su propio centro de salud. Actualmente trabajan en un proyecto para proporcionar agua potable a todos los miembros de la comunidad.

Este lugar es más que un resort, es una verdadera inmersión en la Amazonía y su cultura, donde cada visitante se convierte en un participante activo de la preservación de este invaluable ecosistema. La experiencia en el Napo Wildlife Center no solo es revitalizante, sino también un acto de responsabilidad y compromiso con la vida y el futuro de la selva amazónica. La verdadera esencia del Napo Wildlife Center reside en la conexión que establece entre la diversidad cultural, la preservación del medio ambiente y la auténtica vivencia de la Amazonía. Es una invitación a la participación en la celebración de 25 años de un proyecto que es un verdadero testamento de compromiso y resiliencia en la preservación de uno de los tesoros más valiosos de nuestro planeta. 

Hace 25 años, la comunidad Kichwa Añangu tomó una valiente decisión que cambiaría el destino de su hogar ancestral. Decidieron abandonar sus prácticas ancestrales de caza y pesca para abrazar la preservación del entorno y sus habitantes. Así nació el Napo Wildlife Center, un refugio donde la tala de árboles y la extracción petrolera no tienen cabida, apostando firmemente por el ecoturismo y el cuidado ambiental. Cada ingreso obtenido de los paquetes turísticos es manejado y reinvertido por la comunidad en proyectos que mejoran su calidad de vida.

El Napo Wildlife Center es uno de sus proyectos de ecoturismo más exitosos. Iniciado en 1998 por ocho miembros de la comunidad, este centro de ecoturismo ha transformado la economía local. Ahora es propiedad y está operado completamente por la comunidad, proporcionando empleo y generando ingresos que se invierten en proyectos comunitarios en áreas como la salud, la educación y el apoyo a los ancianos.

Sin embargo, la comunidad enfrenta varios desafíos. La contaminación del agua debido a la minería y la explotación petrolera, la caza ilegal y la presión de la globalización sobre su cultura son solo algunos de ellos.

En la década de 1970, tres familias comenzaron a asentarse en lo que hoy es la Comunidad Kichwa Añangu. Originarias de Tena, Archidona, Puyo, estas familias buscaban nuevas tierras para la agricultura. Luego, en 1990, otras 32 familias de Misahualli y Tena se unieron a ellos. A pesar de los desafíos de la legalización del territorio, lograron obtener la posesión legal de las tierras en 1986.

Hablamos con Jorge Rivadeneyra, uno de los líderes de la Comunidad Kichwa Añangu y presidente de la fundación “Sacha Muskuy”, quien nos habla sobre la importancia de este proyecto: "Somos un referente local, nacional e internacional en el manejo del ecoturismo, enfocados siempre en la conservación del medio ambiente, a la vez mantenemos nuestra identidad cultural, mostramos a las comunidades aledañas el modelo exitoso del turismo comunitario; con reglas claras y trabajo en equipo se pueden lograr grandes cosas para su propio bienestar."

La Comunidad Kichwa Añangu tiene una rica historia que se remonta a los años 70, cuando las primeras familias llegaron al territorio en busca de nuevas tierras para la agricultura. Tras una lucha constante con los colonos, lograron la posesión legal de las tierras en 1986 y fundaron el Napo Wildlife Center como una alternativa sostenible al auge de la explotación petrolera.

"Es importante cuidar el medio ambiente, actualmente nuestro planeta enfrenta cambios climáticos y junto a ella los desastres naturales, las especies se extinguen día a día. Si visitas el Napo Wildlife Center no solo estás haciendo turismo sino que estás contribuyendo varias causas: conservación ambiental, apoyo a la comunidad, y conocer nuestra realidad, nuestra cultura. Queremos seguir con este proyecto en el largo plazo, cuidando y protegiendo nuestro entorno natural, nuestra identidad cultural."

El Napo Wildlife Center ha contribuido enormemente al bienestar de la comunidad y al empoderamiento de sus miembros. Ha mejorado la calidad de vida de los comuneros, proporcionando empleo y becas de estudio para los jóvenes, y reinvierte los excedentes en salud, educación y nuevos proyectos.

Este lugar trasciende la etiqueta de "resort de lujo". Es una oportunidad para ser parte activa de la preservación de la Amazonía y apoyar el desarrollo sostenible de una comunidad indígena comprometida con su tierra y su cultura. Al visitarlo, cada turista se convierte en un aliado en la protección de uno de los tesoros más valiosos de nuestro planeta.

Es mucho más que una experiencia turística; es un refugio que promueve la armonía entre el ser humano y la naturaleza, un modelo de conservación que garantiza la preservación de este invaluable ecosistema para las generaciones futuras. Y mientras tanto, la comunidad Kichwa Añangu florece, honrando sus tradiciones y cuidando celosamente su legado cultural. Es un verdadero santuario indígena que conserva el Amazonas.

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