Josephine Peary, la primera dama del Ártico

Durante esa primera expedición de 1891, Robert se rompió una pierna y tuvo que pasar varios meses en cama en el barco. Al encontrarse con una enorme pared de hielo, quiso regresar pero fue Josephine quien lo convenció para seguir el viaje. Así fue como, mientras cuidaba a su marido, se ocupó a la vez de toda la logística del barco durante la expedición, soportando condiciones climatológicas muy duras y adversas.

Llegaron a la costa norte de Groenlandia y construyeron una cabaña de madera donde Josephine convivió durante un año entre los hielos, con su marido y otros cuatro hombres de la expedición. Pese a ocuparse de las tareas caseras, Josephine aprovechó el sol de medianoche para explorar el paisaje ártico y descubrir la impresionante e inhóspita naturaleza de la zona que describiría con todo lujo de detalles en su primer libro “Mi Diario Ártico. Un año entre hielos y esquimales” que publicaría en 1893.

Josephine también entabló relación con la comunidad local de esquimales inuit, sobre todo con las mujeres, a través de las que descubrió sus dramáticas condiciones de vida y sus duras costumbres en un entorno muy machista.

En su diario relata cómo era la vida de estas mujeres dentro del iglú, los abusos de violencia que sufrían por parte de sus maridos, algunas costumbres crueles como el infanticidio entre las viudas e incluso el primer caso documentado de un trastorno psíquico que los inuit denominan Pibloktoq, relacionado con la falta de luz solar, el frío y el aislamiento social y que afecta principalmente a las mujeres inuit.