El origen de Elefant Travel

Dicen que para que una experiencia sea memorable y produzca un cambio en tu vida ha de ocurrir fuera de tu zona de seguridad. Después de haber visto innumerables documentales, películas y fotografías en las redes sociales todos tenemos una imagen de cómo es un safari en África. Si nos preguntasen cómo sería vivir uno de ellos seguramente tendríamos una respuesta, incluso bastante rica en detalles. 

Gonzalo ha viajado en múltiples ocasiones por África, pero hay un viaje que recordará para siempre: Namibia. En 2004, propuso a cinco amigos vivir esta experiencia juntos, pero de una forma diferente. Hoy nos meteríamos en Google, leeríamos unas cuantas opiniones de otros viajeros, mandaríamos un par de correos electrónicos y buscaríamos fotos en nuestras redes sociales para inspirarnos; sin movernos de casa. En la preparación de su viaje empezaban las primeras páginas web- con un email y algunas fotos en mala resolución- y la transmisión de datos era a través del cable del teléfono con velocidades muy lejanas a la fibra óptica.

Con estos recursos se puso en contacto con un antiguo soldado sudafricano que había participado en la guerra contra Angola y vivía en ese momento en Windhoek, la capital de Namibia. Este país fue colonia alemana hasta el final de la Primera Guerra Mundial y no se independizó de Sudáfrica hasta 1990. Su contacto había comprado un camión militar alemán de la Segunda Guerra Mundial encontrado en algún rincón de África. Era un modelo de la marca Magirus Deutz, había sido adaptado para realizar travesías de larga duración y contaba con un equipo de generación de energía que les permitió tener comida refrigerada durante todo el viaje, entre otras cosas.

El viaje duró dos semanas recorriendo Namibia fuera de ruta. Contaban con la ayuda de un camp hand que hacía el trabajo más importante del viaje: organizar el campamento, encender el fuego todas las noches, ocuparse de todas las comidas con un nivel sorprendente de elaboración culinaria y asegurar el agua potable. 

Acababan de dejar atrás las pinturas rupestres de Twyfelfontein y se adentraban en Damaraland, uno de los paisajes más impresionantes que ha visto en todos sus viajes. Esta región está flanqueada al oeste por el desierto del Namib y al este por el del Kalahari. Sus grandes planicies y formaciones geológicas parecían ser de otro planeta. Si Gonzalo tuviese que definir el concepto de remoto usaría, sin duda, Damaraland como ejemplo.

Esta tierra entre dos desiertos es el lugar ideal para que diferentes especies de animales puedan sobrevivir. Entre ellas, el elefante del desierto, perfectamente adaptado al duro clima de la zona. Hoy en día se estima que en esta área habitan unos 600 individuos protegidos por las leyes de conservación del país. Mientras se adentraban en estos paisajes duros e inhóspitos, pero de una belleza que difícilmente se podría describir, su querido camión empezó a fallar. Lo vintage pasa factura, y ahí se quedaron.

En mitad de ninguna parte, con un motor que había decidido no andar más. Para mayor aventura, no podían usar la radio porque no funcionaba. Decidieron no instalar el campamento, porque habían visto unas huellas de hiena por la zona, y prefirieron hacer noche dentro del camión. Por la mañana, comunicarían a través de la radio su posición y un granjero cercano respondió diciendo que iría en un par de días. Y cuando Gonzalo dijo que estaban en un lugar remoto es porque era remoto de verdad.