Venecia a vista de máscara

Cuando Napoleón Bonaparte invadió Venecia en 1797, definió la Piazza San Marco como “El salón más bello de Europa”. La invasión de Bonaparte acabó con los 11 siglos de historia y poder de la República Serenissima y, de hecho, fue él mismo quien prohibió, por miedo a que conspirasen contra él, los festejos de Carnaval, una tradición veneciana que se había iniciado en el s.XIII.

Los carnavales se fueron restableciendo gradualmente y alcanzaron su máximo esplendor en el siglo XIX, oficializándose definitivamente en 1979. En los siglos XVIII y XIX, Venecia era una de las paradas obligadas del denominado “Grand Tour” y muchos aristócratas de diferentes lugares visitaban la ciudad, siendo habitual que los príncipes y nobles se escaparan a disfrutar del carnaval durante algunos días, o incluso meses, ya que hubo épocas en las que los festejos duraban de octubre a marzo.

Durante el Carnaval de Venecia, los nobles se mezclaban con la plebe, los ricos con los pobres, desaparecían las diferencias sociales y se disfrutaba de ese anonimato liberador y de la ilusión de que cualquier cosa podía suceder durante esos días.

Hoy en día, viajar a Venecia es hacerlo a una ciudad en la que parece que el tiempo se detuvo hace siglos. La mejor forma de llegar a la ciudad es desde el mar, a bordo de uno de los célebres motoscafi o taxis acuáticos, para iniciar tu viaje con esa primera postal única que nos va a brindar el “skyline” renacentista veneciano formado por el Palazzo Ducale, las cúpulas de la Basílica de San Marco y el Campanile. 

Si consigues alejarte de las rutas más turísticas, lo mejor que puedes hacer en Venecia es callejear sin rumbo y perderte por barrios o sestieri como el Dorsoduro o la Giudecca. Respirar la humedad de los canales que se entremezcla con el aroma de algún guiso procedente de los pequeños balcones. Acariciar los muros semihundidos en el agua con siglos de historia o admirar el lujo decadente de los palacios que se asoman al Gran Canal, el mismo que Lord Byron recorría a nado a diario allá por el 1820.