NEOM, locura o genialidad

En el inicio de una nueva idea primero te llaman loco. Cuando la idea va tomando forma te llaman visionario y cuando ha sido ejecutada, te llaman genio. NEOM aún se encuentra entre la locura y la visión. Algo parecido se pudo llegar a decir de Dubai y Abu Dhabi en su día y hoy en día son dos ciudades establecidas convertidas en grandes polos internacionales turísticos y financieros sin duda alguna por parte de nadie. 

NEOM, es una mezcla de la palabra griega neos, que significa "nuevo", y mustaqbal, un término árabe que se refiere al "futuro". Es el mayor proyecto hoy en día de creación de una ciudad-estado desde cero entre las aguas del Mar Rojo y el desierto, con una visión basada en las necesidades del futuro, con el potencial de convertirse en uno de los mayores centros de del mundo de investigación y desarrollo de  soluciones sostenibles en multitud de disciplinas, financiado por nada menos que el centro mundial de la industria más contaminante del planeta, el reino del petróleo. ¿Invertir dinero de la venta de petróleo para luchar contra el cambio climático, una locura o una genialidad? La iniciativa verde Saudí, es el compromiso y la visión del país de ser neutral en sus emisiones de carbono en el año 2060. 
 

Es la visión del príncipe heredero SAR Mohammed bin Salman. Al contrario que todos sus predecesores, el príncipe es el primer heredero a la corona educado en el país y se está convirtiendo en la nueva cara reformadora del reino de Arabia Saudí. Con un 60% de la población menor de 40 años y ávida de apertura y reformas sociales, el país está experimentando cambios de una forma rápida y visible.

Aunque en occidente estas reformas ya nadie las cuestiona, recordemos que en España una mujer necesitaba el permiso de un hombre para viajar sola y abrir una cuenta de banco hasta finales de los años 70. Desde hace pocos años, una serie de reformas ya han sido implementadas creando una inercia reformista que ha llegado para quedarse.

Las mujeres pueden conducir, se pueden vestir como quieran, abrir empresas, y el divorcio es legal, aunque aún sin ningún tipo de compensación económica para la mujer. El primer concierto de música con los DJ’s más famosos del mundo, el campeonato de Fórmula 1 en Jedah, la apertura de restaurantes internacionales en Riad, y el desarrollo turístico de Al Ula son solo ejemplos de la voluntad del país de generar una ola de cambio. 

Durante mi viaje tuve la oportunidad de conversar con familias y cargos públicos relacionados con esta ola de cambio. Uno de los debates más de actualidad es el de la legalización del alcohol, socialmente visto hoy en día como una droga, y me sorprendió el paralelismo de argumentos a favor y en contra tan similar al debate sobre la legalización de la marihuana en muchos países europeos actualmente. 

Tuve la oportunidad de ser invitado junto con un grupo internacional de especialistas en turismo de lujo para aportar mi granito de arena en unas sesiones de trabajo junto con el equipo local de NEOM.

NEOM se encuentra en la provincia de Tabuk y es el proyecto donde se pretende crear un nuevo estado dentro del país, con una nueva legislación propia y un concepto revolucionario. Ser la ciudad del futuro, sin coches, sin combustibles fósiles, quasi-autónoma en la generación de sus propios recursos alimentarios, y convertirse en el hogar de más de un millón de personas venidas de todo el mundo.

NEOM estará formada por el “Octógono”, la mayor construcción del mundo sobre el mar y polo industrial del proyecto, y por “La Línea”, una ciudad de 170 Kmts de longitud construida en una línea recta entre costa del golfo de Aqaba y la cordillera con la montaña de Jabal Al-Lawaz de 2.549 metros de altitud y frecuentemente nevada, comunicada por una línea de Hyperloop de alta velocidad y vehículos eléctricos voladores (eVTOL en sus siglas en inglés).