Cien años de safaris en Kenia

Cuando África era aún un continente en manos del colonialismo europeo, Charles Cottar decidió cambiar su Oklahoma natal por el este de África donde se trasladó con su familia en 1912.  Siete años después fue pionero en la creación de la entonces inexistente industria del turismo de naturaleza, fundando junto con sus hijos Mike, Bud y Ted, la compañía de safaris “Cottar’s Safari Services”. La empresa, que importaba los coches de Estados Unidos y los adaptaba para utilizarlos como vehículos de safaris, ofrecía por aquel entonces safaris de caza mayor y cinematográficos.

La empresa de Charles dio, por ejemplo, apoyo logístico a principios de los años 20 a los exploradores y creadores de documentales de naturaleza, Martin y Osa Johnson. En 1924 también trabajaron como guías de los entonces Duques de York, el futuro rey Jorge VI y su mujer Elizabeth, durante su viaje a Kenia.

La familia era conocida entre la administración británica por ser algo rebelde y antisistema, prefiriendo pasar largas temporadas con las tribus locales en la África más salvaje. Así, los Cottar fueron los primeros en llegar a zona inexploradas como Lake Paradise y de los primeros en obtener imágenes de la vida salvaje de aquellos territorios. En esta familia, era normal tener leones, leopardos, perros salvajes y chimpancés como mascotas familiares. 

Charles Cottar sobrevivió a los ataques de elefantes, búfalos y tres leopardos en su vida, pero finalmente sucumbió en 1939, a los 66 años, a una carga mortal de rinocerontes en la región de Mara.

El negocio continuó en manos de sus hijos y nietos. A principios de los años 60 fundaron el primer campamento solo para safaris fotográficos en el Parque Nacional Tsavo. El Mara Camp en el  Masai Mara en los años setenta,  Kimana Camp y Bushtops en los años ochenta. 

En la actualidad, es su bisnieto Calvin, junto con su esposa Louise quienes continúan gestionando y representando el legado de safaris de la familia Cottar un siglo después.

El lujo vintage de un campamento clásico

Ubicado en el límite de la Reserva Nacional de Masai Mara, y a solo un kilómetro del Parque Nacional del Serengeti, el reconocido Cottar’s 1920 Safari Camp está intrínsecamente vinculado a la comunidad y a su entorno natural. No solo brinda a los viajeros experiencias de safari exclusivas y personalizadas, sino que también contribuye de forma significativa a la conservación de la vida salvaje y del ecosistema de Kenia, protegiéndolo de los cazadores furtivos y apoyando a la comunidad local.

Además del campamento de safari, la exclusiva Cottar's Bush Villa, fue diseñada por Calvin y Louise Cottar y construida a mano con materiales de construcción autóctonos y ecológicos. Situada en un extremo del campamento, sus impresionantes vistas a las llanuras de la sabana no dejan indiferente a nadie.